人生到處知何似? 應似飛鴻踏雪泥。 泥上偶然留指爪，鴻飛哪復計東西?老僧已死成新塔，壞壁無由見舊題。 往日崎嶇還記否? 路長人困蹇驢嘶。
【 按 語 】嘉祐六年（一○六一），蘇軾通過制科考試，以最優成績，派任大理評事鳳翔簽判（知府的助理官），與弟弟在鄭州分手時先作。「寒燈相對記疇昔，夜雨何時聽蕭瑟？君知此意不可忘，慎勿苦愛高官職！」（〈辛丑十一月十九日，既與子由別於鄭州西門之外，馬上賦詩一篇寄之〉）行至澠池，想起五年前進京趕考，夜宿這裡的一座寺廟，臨別曾在老僧奉閒居住的僧房壁上題詩。而今老僧已死，舊壁頹圯，感悟到人生無常，寫了這一首和蘇徹懷澠池的詩。無常的覺悟讓蘇軾有了漠視一己得失利祿的超然品格，這種品格和他固有的積極用世、捨身報國的精神相輔相成，相得益彰，成為他步入仕途的思想起點。最後一句既是當年他們騎驢跋涉的實景，也有人生旅途艱困的寓意。「雪泥鴻爪」成了際遇偶然、命運難測的一句成語。
蘇轍詩： 〈懷澠池寄子瞻兄〉 相攜話別鄭原上，共道長途怕雪泥。 歸騎還尋大梁陌，行人已度古崤西。 曾為縣吏民知否？舊病僧房壁共題。 遙想獨遊佳味少，無言騅馬但鳴嘶。